防大カッターレス、一か月に渡る特訓の成果はいかに？

4月27日(水)、本年度の防大・カッターレースが開催されました。

このレース、新二年生が大隊ごとにチームを編成しタイムを競うものです。　場所は防大走水海上訓練場沖合から観音崎にかけて設定されたコース。　当日職員の方々がブイを設置してコースづくりをされたようです。

大隊ごとの4中隊にそれぞれＡ，Ｂクルーの2編成なので、4大隊ｘ4中隊ｘ2クルー　＝　32クルーが競い合うことになりますね。　

各大隊から1クルー、計4クルーで予選１レース。　これを合計8レースで予選終了。　最後に全予選レースの中でタイムが良かった5クルーで決勝が行われます。

第一レースに向けてスタート位置までカッターが曳航されてゆきます。　岸壁で見ているこちらにまで緊張感が伝わってきました。

今年の1月に走水海上訓練場へご招待いただいた時、当時1年生だったクルーが初めてカッターで沖に出るという場面に遭遇しました。　あの時は初めてと言うこともあり各人のオールが全く揃わず、見事な千手観音状態になるような状況でしたが、その後の訓練、特に直前一か月にわたる猛特訓で素晴らしく上達したとのウワサもあり期待が高まりました。

海岸沿いには各大隊の応援団が陣取り、大声で声援を送っています。　各大隊ものすごい迫力！

こちらは京急ホテル裏のボードウォークに陣取った第二大隊。

観音崎公園の浜では第一大隊の旗がなびいています。

第一大隊に所属する息子を離れたところからたのもしそうに見つめる母親。(想像）

ボードウォーク横の海岸で気合を入れる第3大隊。

折り返し地点に最も近い観音崎公園の岩場に陣取って仲間の様子を確認する第四大隊メンバー。

さて心配されたカッター操船ですが、見よ！この見事に揃ったオールさばき！！

3か月前にぎこちない初操船の様子を見ていたこともあり、この力強い上達ぶりを目の当たりにして団長、ちょっと感激してしまいました。

第一レースが終了してクルーが帰還です。　会場入り口では沢山の親御さんたちが見守っていました。　結果はどうであれ、わが子の活躍ぶりを喜んだことでしょう。

さてレースですが、走水をスタートして観音崎へ向かい、このオレンジのブイで折り返してまた走水に戻る、というコースでタイムを競います。　と聞くととても単純そうな感じなのですが、実はこの折り返しが重要でしかもかなりリスキーな勝負所なんです。

タイムトライアルですからできる限りブイぎりぎりを攻めてターンしたい訳ですが、なんと、ここでブイにタッチしてしまうとその時点で失格なのだそうです。

とても厳しい規定に思えますが、海上自衛隊では艦を何かしらにぶつけることは国民の皆様から預かった大切な艦を傷つけ、かつ国防の戦力を割くこととなるため厳に戒められる行為であるとされることなのでそのように規定されているとのこと。　なーるほど。

じゃあ接触しない程度に余裕を持てばいいでしょ？　となるわけですがそうは問屋が卸さない。　走水の名が示す通りここの潮の流れは半端無い。　この日は浜から見ていても岸方向へかなり速い潮流となっていることが見てとれました。　しかもターンするときは速度が落ちます。　それで余計にカッターが流されてしまう訳です。


猛特訓でオールさばきは上達しても、潮の流れを見極めるのはたった3か月では難しい。　ここにこのレースの面白さがあったのでした。　事実今回は5隻がブイ接触で失格になり、ドラマチックな優勝争いになりました。

決勝レーススタート！

第3大隊の大声援を受けながらゴールに向かう５艇！

ゴールに最も近い場所に陣取った第二大隊も大声援！　しかし第一着は第一大隊！

第一大隊四中隊Ａクルーが見事に一着ゴールイン！　この後走水港に移動して決勝出場の5クルーを待ち構えたのですが、４艇は順々に帰還したものの優勝した14中隊Ａクルーがなかなか帰還しませんでした。　聞けば沖で喜びを爆発させて帰還が遅くなったのだそうです。　そりゃあ３２チームの頂点ですからね。　しかも３艇身位の差があったように見えました。　おめでとう！


各クルー全体の総合点で決定する総合優勝は第二大隊。　ブイ接触による失格（ゼロ得点）を出さないように着実な操船でポイントを稼いだとのこと。　勝負所をわきまえた素晴らしい作戦、見事な統率だと思いました。　実は途中まで第四大隊が肉薄していましたが、予選最後の第8レースで勝負に出てギリギリのラインを攻めすぎたのか、ブイ接触！　無念のゼロポイントで終わってしまったことが第二大隊の総合優勝を後押ししてしまったようです。

しかしそれは攻めた結果だからしょうがない。　No Challenge No Success ! 　2位じゃ駄目なんです！　勝負に出た第四大隊のクルーにも拍手を送りたい。


初めての観戦でしたが、とても楽しめました。　次は11月の開校祭の棒倒し、楽しみにしてます。