いよいよワイナリー巡りデビュー！

晴天ながらも強い風のせいかややモヤのかかった本日土曜日、こちらに来て初めてのワイナリー巡りに行ってきました。　

カリフォルニア州は言わずと知れたワインの名産地。　ここに住んだからには行かないわけにはいきませんね。　

日本でも有名なナパやソノマはサンフランシスコの北側にあって、ＬＡ近郊の団長宅からは６００ｋｍ以上も離れているので、気軽に行くことはできません。　でもそこまで行かなくてもＬＡの北西側、サンタバーバラ・カウンティにも実力のあるワイナリーがいくつかあると聞きました。　そこだったら団長宅から1時間半程度で行けそう。


と言うことで前日夜、その辺りで撮影した映画 「Sideways」 を見ながらイメージを膨らませ、いざ出発！








サンタバーバラを過ぎ、まずはガヴィオータ州立公園で一休み。　この海岸線にあるAMTRAKの鉄橋、「Sideways」 では主人公のマイルスが自分の小説が出版されなくなったことを知ってひどく落ち込んでいた時に、友人のジャックが慰めた時のシーンのバックに映ってました。　なかなか絵になる風景です。

さてフリーウェイ１０１はこの辺りまでは海沿いを走りますが、ここを境に90度ターンして一気に山の方向に向かいます。　








峠を超えフリーウェイ１０１号線を降り、ローカルな道・Santa Rosa Road へ。　途中の丘からは、眼下に見事な葡萄畑が広がっている風景が見えました。　

ここは Santa Risa Hills と呼ばれる地域で、通常Valley は海と並行していることが多いのに対し、この Valley は海からまっすぐ伸びているのだそうで、そのために日夜の寒暖差が激しく優良な Pinot Noir ができる地として近年注目されているんだって。　なーるほど。　確かにここに来たら日照りは強いのに寒い風が通っている感じで、他とは違うように感じました。








そのSanta Risa Hillsで訪れたのは、Sanford Wineryというところ。　サンタバーバラ・カウンティではPinot Noirのパイオニア的存在らしい。








一通り葡萄畑を見学してからテイスティングルームへ。　4種類ほどあったメニューの中から、ピノだけを5種類テイスティングできるコースを選択です。　いずれも自社畑、近隣の畑のピノを使ったものでしたが、単一地域・単一葡萄なのにこれだけ幅広いワインができることがわかってとても勉強になりましたぞ。　

幅広い、とは言っても一本芯は通ってました。　カリフォルニアのピノ、と言うとフランス・ブルゴーニュに比較して色・味わい共に濃く、どっかーんと来る印象がありますが、ここのはその印象がひっくり返りましたね～。　上品な酸味、淡目の見事なルビー色。　特にこのSanford&Benedict（隣の葡萄畑）は樹齢40年以上のものから作ったもので深いテクスチャーを感じ、大変気に入りました。　（飲み込みたい欲求を抑えるのが大変！(笑)）


その後サンタ・マリアまで北上し昼食をとったあとはSanta Maria Valleyへ。








Foxen Vinyardというワイナリーで白ｘ２、赤ｘ３のテイスティングを。

この辺りは標高が高く、やはり日夜の寒暖差があるとのことでここも良質のピノが取れるんだとか。　ここのはSanfordよりもほんの少しフルーティさを感じるものでした。　白のシャルドネやシュナンブランも美味しかったなあ。








サンタバーバラへの帰り道、カチューマ湖の横を通ります。　ダムによる堰止湖ですがここも見ごたえのある景色でした。


日帰りでしたので広いサンタバーバラ・カウンティのほんの一角を見たにすぎませんが、なだらかで広大なアップダウンが続き、一人でドライブしてても全く飽きることのない風景が続きました。　素晴らしかった！　


自宅を９時に出て夕方５時に帰宅。　ちょっと疲れたけどとても充実した２７０マイル、４３０ｋｍのドライブでしたね～。　馬車道・野毛パトロール隊員たちがLAワイン視察団の結成を計画中のようですが、これでいつ来ても案内できるぞ！

　
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